大草原上的印第安人，已经有了很高的装饰艺术。他们用豪猪鬃或小玻璃珠，在皮上绣花，或者绘满图画。绣花和绘画，都制成几何图形，每一几何的图案，都有着特定的名称和意义；在整体的结构上，也表现出一种象征或情节，大多表现的是军事内容。
美洲印第安人是非常善于在陶器中表现人物的，其人物表现手法的写实性格上分明显，在北美洲与南美洲这两个区域的印第安文化中似乎更加突出。
印第安人的艺术、建筑对美洲产生了重大影响，现在的美洲无论是建筑、雕刻，还是音乐、绘画、舞蹈，都渗透着印第安人艺术的因素。在音乐的旋律、节拍和舞蹈动作上，印第安的影响无处不在，如：秘鲁的马里内拉舞、华尔兹舞等；墨西哥的“哈拉贝”舞，复杂的旋律、动作，都源于印第安舞蹈。
因为现在的美洲无论是建筑、雕刻，还是音乐、绘画、舞蹈，都渗透着印第安人艺术的因素。在音乐的旋律、节拍和舞蹈动作上，印第安的影响无处不在，如：秘鲁的马里内拉舞、华尔兹舞等；墨西哥的“哈拉贝”舞，复杂的旋律、动作，都源于印第安舞蹈。
整体而言，古代美洲的手工艺设计与其他古代文明相比，大致具有以下几方面的特点：首先，特殊的地理位置以及独特的文化发展模式，造成了古代美洲大陆手工艺设计领域与众不同的面貌与特色。由于处在与世隔绝的封闭的地理环境中，古代美洲文明的发展具有鲜明的独特性。
事实上与该地区宗教神秘、恐怖色彩更为浓重的建筑、雕塑、绘画相比，古代美洲的手工艺设计还在相当程度上显露出淳朴、善良、天真的民族个性与生活气息。
古代美洲手工艺设计的显著特色并非普遍存在于所有设计作品之中。 与宗教色彩浓厚的建筑、雕塑和绘画相比，手工艺设计展现出更为淳朴和天真的人民特性以及生活气息。 手工艺设计不仅仅服务于奴隶主阶级，特别是祭司和贵族，而且很大程度上汲取了劳动人民的智慧和艺术创造力。
在陶工艺方面，古代大洋洲最出名的是新喀里多尼亚西部的拉皮塔（Lapita）地区的夹砂陶器，器型：带肩锅、平底盘、敞口壶等。装饰：涂以红泥釉，陶器上有刻压V形、齿形、带状图案这是大洋洲新石器文化的重要组成部分。
这三个地区均出现过初期奴隶制国家，在文化与艺术方面显示出高度的创造性。这些地区的手工艺设计作品——包括陶器、金属制品、织物等，保存下来或发掘出来的尚有相当数量。根据这些遗物，我们可以对古代美洲手工艺设计发展的概况勾画出一个比较清楚、系统的轮廓。
历史发展：16世纪之交，海上探险家阿梅里戈·韦斯普奇（Amerigo Vespucci）返回葡萄牙和西班牙，记录了拉丁美洲土著人民的舞蹈风格和内容并将其传播到欧洲，这些土著舞蹈通常围绕狩猎、农业或天文学等日常概念展开。
在60年代，拉美学生天天听到的都是欧美流行音乐，而新歌运动的目的就是重新发掘和推广传统艺术形式、鼓励在民族的根源中寻找创作灵感。在这场音乐运动的背后，实际上是近半个世纪以来拉丁美洲民族主义文化思潮的强大推动。
西班牙的音乐、舞蹈被拉丁美洲文化所吸收，它为阿根廷的探戈舞奠定了基础。反之西班牙也不断从拉丁美洲音乐舞蹈中提取成分，喜剧、舞蹈也吸收运用美洲的音乐。许多歌剧、喜剧、独幕剧的音乐都是西班牙与美洲音乐混合而成的。
经过300多年的殖民统治后，拉丁美洲的音乐文化发生了巨大的变化。由于大量欧洲（尤其是地处伊比利亚半岛的西班牙、葡萄牙）的音乐文化传播到了整个拉丁美洲。同时，来自非洲的黑人奴隶也带来了非洲的音乐艺术。长时期种族间的混血，也形成了各种新的混合民族。
”关于这三种因素的混合过程，上书引用达古的研究成果，把拉丁美洲民间音乐的发展分为三个阶段：纯粹印第安曲调，五声音阶；印第安音阶的所谓“混血化”，结果产生类同欧洲大小调的印欧混血种音阶；“混血再混血”，就是用非洲黑人的装饰音和变化装饰音使音阶进一步繁复。